Em pleno sertão baiano, distante 145 km de Salvador, uma pequena cidade situada no chamado Polígono da Seca vem atraindo milhares de visitantes. Mais de nove mil pessoas vivem nesse minúsculo município, mas o que tem levado as pessoas até a pequena Angüera é um fenômeno que atinge apenas um morador: o radialista Pedro Régis que, desde 1987, tem aparições de Nossa Senhora e hoje se considera um confidente da mãe de Jesus. As aparições de Nossa Senhora transformaram Angüera num dos mais competitivos destinos do turismo religioso no Estado, contabilizando, anualmente, um fluxo estimado em 200 mil pessoas que ali vão buscar consolo, esperança e pedir e agradecer as graças alcançadas.
Tudo começou no dia 29 de setembro daquele ano, quando Pedro Régis, então com 18 anos, viu pela primeira vez a imagem de Nossa Senhora. Ele voltava da escola, com o amigo Celestino Silva Santa Cruz, em direção à Fazenda Malhada Nova, onde morava e ainda hoje reside com a família, situada a 300 metros da estrada que liga o município ao distrito de Bonfim de Feira, quando se sentiu mal. Enquanto o amigo foi buscar ajuda, Pedro conta ter visto uma jovem, de mais ou menos 20 anos de idade, vestida de branco e portando um véu que lhe cobria o rosto. A pedido da Santa, Régis fincou uma cruz no local em que ela apareceu pela primeira vez e ali construiu uma capela. É neste lugar que acontecem as aparições para o confidente. As visitas acontecem três vezes por semana, às terças-feiras, sábados e em um dia não revelado. E assim tem sido nos últimos 23 anos. Mas a apoteose das manifestações de fé na Santa ocorre no mês de setembro, especialmente no dia 29, data da primeira aparição. Durante todos os anos, no dia 29 de setembro, acontece uma festa no local das aparições.
A celebração eucarística de devoção a Nossa Senhora Rainha da Paz tem 17 horas de duração e envolve uma extensa programação, composta por missas e outros atos litúrgicos na capela, palestras e shows. As missas são concelebradas por sete padres da Igreja Católica. A festa se encerra com a aparição da Santa para Pedro Régis. A área reservada para as comemorações estende-se por de uma área de 10 mil metros quadrados da Fazenda Malhada Nova, que fica totalmente lotada pelos romeiros de diversos lugares do Brasil e de outros países, como Canadá, Peru, França, Argentina e México.
Apesar da participação de padres católicos, o Vaticano nunca se pronunciou sobre o fenômeno registrado em Angüera. O caso de Pedro Régis, segundo o secretário de Educação do município, Márcio Vasconcelos, vem sendo avaliado por uma comissão criada há mais de 10 anos pela Arquidiocese de Feira de Santana. Até agora, porém, não houve nenhum pronunciamento oficial. Mas para o padre canadense Gordon Eugene Beker, que participa das festividades há 15 anos, os sinais são reais. “É verdadeiramente o maior sinal da história, venho há muito tempo aqui”, explica Beker, que já batizou a Santa de Nossa Senhora da Bahia.
Romeiros recorrem à Santa da Bahia
Os romeiros que chegam a Angüera se organizam em pequenas caravanas de grupos familiares e de amigos. Mesmo sob o sol escaldante da região, as pessoas acampam no local em cabanas e permanecem sentadas no chão ou em banquinhos improvisados. A maioria das pessoas que vai a Angüera busca por milagres e retorna ao local para agradecer a graça alcançada. Os devotos, em sua maioria, são os idosos, mas há muitos jovens que participam das festividades.
Outro aspecto curioso na peregrinação de Angüera diz respeito ao tipo de feijão produzido na Fazenda Malhada Nova. O primeiro pé apareceu com formato bastante estranho, à semelhança de uma pomba. De acordo com Jonas Régis, 79 anos, pai de Pedro, esse tipo de feijão só é cultivado na fazenda e apareceu como num passe de mágica.
Há 18 anos a programação da festa é organizada pela Associação de Nossa Senhora de Angüera (ANSA), entidade sem fins lucrativos, composta por cinco mil pessoas, e responsável por gerir um fundo destinado à difusão dos milagres da Santa. Em 2008, foi criado em Brasília o Exército de Nossa Senhora de Angüera (ENSA), que tem a finalidade de divulgar as mensagens de Nossa Senhora Rainha da Paz. Essa associação conta hoje com representantes em Serrinha, Salvador, Brasília, Rio de Janeiro, Goiás e Natal (RN).
Local oferece outros atrativos
Além da Fazenda Malhada Nova, o município de Angüera conta com lugares que chamam a atenção dos turistas pela paisagem que o verde das pastagens proporciona. Quem entra na cidade, depara-se com um Cristo de tamanho natural, posto de braços abertos para dar as boas-vindas ao visitante.
Um dos locais mais visitados pelos turistas são o Morro e a Lagoa do Armando, dois sítios localizados nas proximidades da Fazenda. O morro possui uma caverna no topo e permite uma bela vista da cidade. Os romeiros costumam realizar penitências nesse local.
Localizado no Centro-Norte baiano, Angüera tem clima de seco a subúmido. O município foi criado no ano de 1961, após ser desmembrado de Feira de Santana. Na década de 70 o desenvolvimento da cidade se deu com a construção da rodovia BA-052, mais conhecida por Estrada do Feijão. O território já foi habitado pelos índios Paiaiás e deles recebeu o nome de Angüera, derivado do Tupi-guarani, que, segundo os moradores mais antigos, significa “diabo velho”. A cidade é formada por rochas e exibe uma superfície deprimida cercada por relevos planálticos. Hoje a principal atividade econômica do município é a pecuária, com rebanhos de equinos, suínos e agricultura.
